东方理工是一所由社会力量举办、国家重点支持、省市共同建设，以服务国家发展、推动社会进步为使命的新型研究型大学。

新型研究型大学‌这一概念于2020年9月正式提出，并在2021年被纳入国家“十四五”规划，成为国家战略的一部分。其核心目标是加强基础研究、布局前沿科学中心。与传统高校最根本的区别在于其‌颠覆性的办学理念与组织模式‌。它并非传统大学的简单复制，而是高等教育改革的“试验田”和“先行者”。‌‌‌

东方理工是一所新型研究型大学，以高起点、小而精、创新型、国际化为鲜明特色。学校构建灵活高效的体制机制，实行董事会领导下的校长负责制；作为社会力量办学的高等教育机构，建立了多元化的办学资金筹措体系；着力打造国际引才高地，面向全球汇聚顶尖学术人才；以学科交叉融合为导向，重点布局六大核心研究领域；同时推行小班化精英教学模式，本科生师比显著高于同类高校，为培养创新型人才提供坚实支撑。